Форум » Горное и подгорное царство. » Высокогорье близ места Нат'Хен » Ответить
Высокогорье близ места Нат'Хен
Kor'inth: Так высоко, что дышать непривычно сложно, редко поднимаются живые. Когда-то в месте под названием Нат'Хен погибло много душ, и с тех пор неприкаянные тени водятся здесь. Высокогорье, как и прочие земли во окрестностях Города Дроу, принадлежат владыке Тёмных - Годхуару. Но тёмные нечасто идут дальше единственного очага цивилизации в округе - гоблинской деревни, а сами гоблины, кажется, не слишком рады соседству с пристанищем мёртвых.
Ответов - 9
Kor'inth: Эльда мотнул головой и прибавил шагу. Уши волшебного коня неодобрительно дергались, горы он любил исключительно изнутри. Алек сжал коленями бока зверя, предупреждая возможные неприятности. Из-под копыт вниз полетели мелкие камешки. Тропка была узкой, не больше шага в ширину, и никаких ограждений. Отряд продвигался гуськом, шипя ругательства сквозь зубы. Рыцарь невозмутимо показывал «короткую» дорогу. Точнее, ехал впереди всех с таким видом, словно кругом поле ровное. Дороги маг, признаться, и сам не помнил. Эти тропки пролегали прямиком над Городом Дроу, были исконным местом обитания горных орков, гоблинов и троллей и в любых других обстоятельствах незваные гости давно бы были мертвы и съедены. Увы, некоторые из слуг Повелителя придерживались варварских обычаев. - Господин мой приказал напомнить почтенным гостям, что это – земли Годхуара. Он настоятельно советует не появляться тут без приглашения, - Алек спешился. Небольшая площадка, с трех сторон окруженная скалой, обещала отдых и горячий обед. Пара гоблинов из сопровождения, повинуясь жесту Корин’за, занялась костром и едой. Маг отошел к самому краю, наблюдая за лениво кружащей в небе птицей. - Еще несколько часов и мы будем в деревне, - серый гоблин недовольно дернул кончиком уха, выражая этим все, что думает о гостях. Он бы предпочел увидеть их в котле над огнем, с пучком петрушки в зубах. Зеленокожие, живущие в самой долине, изрядно подрастеряли свирепости и кровожадности, торгуют с людьми. Но тут, в горах, закон один: «Кто сильнее тот и прав!» К сожалению, Годхуар был по определению сильнее вождя племени, а потому и прав. Гоблин пыхтел, сопел, ругался, но отряд вел. - Далеко оттуда? - Как повезет, - гоблин задумчиво пожевал губу и посмотрел на запад, где и должна была располагаться невидимая пока деревня. Погода радовала, но в горах не принято говорить таких вещей вслух. Хватит и получаса, что бы узенькие тропки превратились в веселые ручейки, - Может час, а может и три. Нет там таких дорог широких, лошадок вам оставить придется в деревне. - Надеюсь, ты скажешь своим соплеменникам, что это личное распоряжение Повелителя и он будет крайне недоволен любыми… неприятностями? - Корин’з нахмурился. Коней гоблины очень уважали, особенно в тушеном виде. Этим хитрым существам ничего не стоило прирезать животину, а хозяину сказать, что лошадка испугалась и ухнула с обрыва на камни. Рядом с любой деревушкой даже обрыв подходящий всегда имелся. - Не беспокойтесь, никто вещей ваших не тронет, - гоблин еще разок дернул ухом и отошел к соплеменникам.
Лларрей: Когда Ллар тридцать лет назад впервые после выпуска вернулась в школьный замок, она не подозревала, что ей предложат место ассистента. Когда её поставили лектором для старшекурсников вместо уехавшего на время в Анохен одного преподавателя, а потом и утвердили на позиции в связи с безвременной смертью другого, она не предполагала, что она когда-нибудь станет конфликтовать с вышестоящими уважаемыми господами. Когда Нимросс в начале лета внезапно сорвался искать своего давно утраченного друга, она не знала, что поиски приведут к исчезновению вот уже третьего директора за десятилетие. Жизнь Лларрей была полна неожиданностей, преимущественно неприятных. Вот и теперь, потеряв друга и наставника, получив едва обученного мальчишку в качестве нового начальника – тёмного! – и сбежав из замка под предлогом, что отправляется на поиски совсем не того директора, которого хотела бы искать, она обнаружила себя в компании ещё большего количества тёмных и ещё одного сомнительного типа неопределённых воззрений. И читала письмо от одной из бывших студенток, проверявшей прибывающие в Школу караваны. Эдгар что-то затеял. Директора не было на рабочем месте, старший преподавательский состав ворчал, Эмиль исчез в неизвестном направлении. "А я еду на казённом животном по забытой духами тропке гхыр знает куда искать давно пропавший призрак великой волшебницы." – закончила она. Не весело. Ллар изо всех сил старалась игнорировать неприятных ей тёмных, но редкие замечания, относившиеся в первую очередь к ней, чужачке, заставляли мелкие волоски на шее, скрытые густым конским хвостом, топорщиться. Она презирала тёмных, опасалась их и боялась, что они чувствовали её настроение. Её чувства росли не на одних лишь предрассудках, она знала, на что способны тёмные, когда их не сдерживает воля Годхуара. Замечание о принадлежности территории она встретила кивком, решив, что не стоит даже думать оскорбительное "больно нужны нам эти ваши горы". - У меня есть разрешение на пребывание в этих землях, - мягко сказал голос сзади – Уилл, сопровождающий. – И приглашение на данный момент тоже. Когда был объявлен короткий привал, эльфийка крайне неловко слезла со спины мула. Нет, для верховой езды она не годилась. Размяв ноги и трижды шикнув на непослушное животное, потянувшееся за незаслуженным угощением в одном из мешков на спине своего брата. Человек из городского Совета – Ллар не запомнила его имени, или он вообще не назвался, - который снабдил её более чем достаточной поклажей, настаивал, чтобы колдунья взяла дополнительного мула и позволила себя сопроводить его доверенному. "Доверенный" советника имел внешность опытного, хорошо маскирующегося пройдохи. На вопрос "что в мешках" он ответил: "корм". От дальнейших вопросов Лларрей воздержалась, хотя подозревала, что кроме зерна второй мул вёз что-то ещё. Гоблины хлопотали над обедом, Уилл кормил мулов, мрачный слуга Годхуара смотрел с края площадки в необычно близкий здесь, в горах, небесный простор. Его имени Ллар тоже ещё не знала. Заговорить с человеком, наиболее вероятно являющимся Охотником, она не могла просто физически. Лица родителей почти стёрлись из памяти эльфийки, к её величайшему стыду; но лицо брата она помнила очень хорошо. Круглое, почти чернокожее, с носом-кнопкой и огромными рыжими-рыжими глазами. Лицо ребёнка, ещё не испорченного и не ожесточённого извращённой моралью дроу. Сколько ему было: год? полтора? Он только научился называть родителей. И её. Никогда слово "dalninil" – сестра – не звучало так чуждо для их языка… Иногда ей хотелось бы знать, кто из нынешних Охотников завоевал себе место в свите кровью её семьи. "Определённо не этот." – решила она с каким-то неосознанным облегчением. Человек выглядел слишком молодо, чтобы иметь какое-то отношение к резне, произошедшей сорок лет назад. Лларрей осознала, что всё время смотрела поверх плеча тёмного и отвернулась. Не вовремя для своего душевного спокойствия. Уилл искал что-то в мешке "с кормом". Аппетит у колдуньи пропал. Пересушенное на вкус Ллар мясо и не слишком сочный гарнир улеглись тяжёлым комком в её желудке. Она сплела пальцами простое и незаслуженно забытое школьной программой заклинание и заглушила накопившийся за утро стресс. Её уши хорошо слышали происходящий между тёмными разговор, но разум парил далеко. До того момента, как она увидела, что Уилл занервничал. - О нашей собственности, господин Алек, не стоит беспокоиться. Я был послан скрасить путешествие госпожи Кре’Тан, но мой долг зовет меня в Город Дроу. Мой провожатый должен будет встретиться со мной в текущем нашем пункте назначения. "Я влезла в змеиное гнездо." – подумала невесело женщина, проводя пальцами по воздуху позади бедра, там, где всегда был её посох. Нет, сейчас он был приторочен к седлу. - Вы бросите даму в горах без мула? – её голос звучал слишком сухо и строго, чтобы сказанное можно было принять за иронию, к запоздалому сожалению Ллар. - К чему тогда были все эти мешки? Этого тоже не стоило говорить. Уилл быстро взял себя в руки и ответил: - Нет, конечно нет! Ваш мул, госпожа, останется, конечно. Я, тем не менее, должен буду забрать остальное. Дорога продолжилась. Лларрей думала, где же в словах Уилла кончалась правда. С чего бы советнику так экономить на снаряжении отряда и отправлять своего доверенного обходным путём? Насколько сильным, или насколько глупым можно быть, чтобы рисковать иметь дело с тёмными, причём с малоцивилизованными гоблинами? На их территории? В одиночку? Определённо, тёмный рыцарь удерживал их от нападения, но что дальше? Какой такой проводник, с чего ему тоже оказаться в стихиями забытой деревне? И чем дольше она об этом думала, тем меньшей угрозой казались ей тёмные. Ллар даже захотелось спросить у человека на зафодиопе, что он знает об этом. Но, определённо, этого делать не следовало. Её миссия не имела ничего общего с хитрыми комбинациями Совета. Вместо этого она обошла нескольких гоблинов и приблизилась к тёмному, чтобы поговорить о деле. - Я так понимаю, - начала она, - мы начнём поиски с какого-то очень значимого места. Но вряд ли я знаю о пропавшей директрисе больше, чем многие другие. Требуется ли от меня что-то… кроме моих навыков?
Kor'inth: Корин’з одарил спутника недовольным взглядом. Парень, на вкус рыцаря, больше смахивал на шулера, чем на телохранителя. Впечатление, конечно, бывает ошибочным, но вот не верилось в великое воинское искусство щуплого субъекта. А магией, по его же словам, тип был отделен. Алек промолчал, но про себя решил посмотреть на этого «проводника». Если такова воля Повелителя, то не рыцарское это дело лезть в такие дела. Но если Совет решил под шумок провернуть и свои делишки, стоит изловить паршивцев и так проучить, чтоб неповадно лезть было. Дорога еще разок вильнула и впереди, на пару уровней выше, наконец, мелькнули неказистые строения. Первыми их заметили мулы и гоблины: проводники воодушевленно зашушукались, а звери прибавили шагу. Впечатление, впрочем, оказалось обманчивым. В горах все не то чем кажется. Путники отошли еще на десяток шагов, свернули за выступ, и деревня исчезла из виду – еще на часик, если не больше. - Мы начнем поиски с Нат’хен, - маг неопределенно указал куда-то выше, - Старый алтарь. Когда-то в этом месте мученически погибло много народу, теперь оно притягивает к себе души мертвых. Гоблины раньше проводили там свои ритуалы, но господин мой повелитель запретил это. Не к чему тревожить Нат’хен по пустякам. Страшное место. Эльда тоненько заржал. Перспектива лезть в могильник не очень радовала зафодиопа. Он еще помнил, чем это кончилось в прошлый раз. - Госпожа, прошу вас. Не стоит делать такое понимающее лицо. «Мученически погибло» совсем не означает «убили». Никто из местных не тронул их и пальцем. Много лет назад перевал был выше, а тропа – шире. Там проходил большой отряд, и горы их не пропустили. Лавина. Люди и эльфы несколько дней провели без тепла и возможности выбраться. Гоблины нашли их спустя неделю, но было уже поздно. Для моего Повелителя так и осталось загадкой, что они там делали, - рыцарь помолчал немного, собираясь с мыслями, - Я – некромант, маг смерти. В этом месте можно… спрашивать и, возможно, нам дадут ответ. Но я не знаю, чем это может обернуться. Смотрите по сторонам и не доверяйте увиденному. И не шумите, горы не любят лишнего шума. И, возможно, у нас получится вернуться без осложнений. В последнее рыцарю верилось с трудом. Помелькав еще пару раз, деревушка выросла перед путниками по-настоящему часа через три. Эльда, устав тащится неведомо куда, изображал издыхающую клячу. Людей, незнакомых с анатомией зафодиопов, подобное зрелище повергало в шок – издыхать кляча умела очень реалистично. Рыцарь безжалостно погонял исходящую кровавой пеной скотину под осуждающими взглядами спутников. Эльда хрипел и едва переставлял ноги, надеясь избавиться от всадника и необходимости лезть к могильнику. Деревушка была крошечной, домов на двадцать. Маленькие хибарки лепились прямо к скале по бокам от расширившейся тропки. По центру – небольшая площадь с массивным (на фоне прочих жилищ) шалашом из шкур для шамана. Вопреки расхожим заблуждениям о грязи и черепушках, в деревне было чисто. Из окон на приезжих таращилось с пару десятков любопытных глаз. - Лошадей можете оставить на площади, - решил гоблин, - Их никто не возьмет. Некромант кивнул и спешился. - Где там твой провожатый? – обратился он к подозрительному типу.
Лларрей: - Я не делаю понимающее лицо, - сказала холодно Ллар. - Я прекрасно знаю, какие опасности таят горы. Чего уж лукавить, бойня между светлыми и тёмными была её первой догадкой о мученической смерти. Она не жила в горах, и путешествовала по тропам как можно реже, но… Нет, если месиво из камней, костей, крови и талого снега не было прямым доказательством коварства этого дикого царства стихии, которое они нашли в начале войны, то не было смысла вообще говорить о горах. Беспокойный мул отстал от магического скакуна тёмного, прижимая близко посаженные уши. Эльфийка прогнала мысли о трупах в ущелье и поискала глазами Уилла. Блондин о чём-то почти по-братски беседовал с гоблинами в хвосте растянувшегося отряда. Он напоминал помесь овчарки, хорька и лисицы, но в большей мере – хорька. Деревня гоблинов была одновременно чем-то, что она ожидала увидеть, и тем, что не вязалось с её пониманием серо-зелёного народца. Чисто, скромно, не кишит. Лларрей надела на спину посох в зажимах и торбу, быстро выгрузила сёдельные сумки и оставила казённого мула. Животное решило напоследок примериться и боднуло её плечо. Морковки для него, увы, не было. - Не знаю, - отвечал возившийся с мешками Уилл, когда эльфийка подошла к нему и тёмному. – Гоблины из отряда его не видели. Должен прибыть в ближайшее время. Сопровождающий – бывший сопровождающий – сдул с глаз тёмно-пшеничные кудряшки и очаровательно улыбнулся эльфийке. Она пожевала нижнюю губу – скорее всего, у этого человека пижонство было просто в крови и не стоило чрезмерной настороженности. - Слышащий ждёт, проходите, - сказал один из гоблинов-воинов. Он и его товарищи широко распахнули полог шатра и сопроводили гостей внутрь. И снова Ллар удивилась. И, пожалуй, впервые в жизни пожалела о том, что не проявляла интереса к самобытным культурам народов Долины. Редко из замкнутых общин прибывали в Школу студенты. С гор не сходили почти никогда. Их силы не могли быть огранены, как таланты людей из деревень и городков внизу. Их пути – старые пути, - не имеющие ни писаного кодекса, ни общей системы, подобно волчьим тропам протоптанные и логикой не постижимые, но всё так же ведущие к источнику силы. Стражи выглядели и грозно, и странно: со своими ирокезами и костяными то ли копьями, то ли нагинатами, суровые лицом и короткие ростом, они подвели гостей к огню и кругу дневного света посередине и распределились в пределах внешнего круга, находящегося в тени. Лларрей повела плечами, чувствуя ненавязчивые, но присутствующие взгляды гоблинов. Она невольно представляла себе, что скажи она что-то дерзкое, взгляды в спину сменятся копьями и ножами. - Вы идёте туда, - сказал тихо, хрипло, но мягко гоблин, чьё лицо было скрыто шапкой с козлиным черепом и рогами. – Владыка дал добро – я не стану вас останавливать, я такой же послушный слуга, как и ты, - гоблин встал со шкур и подушек, разбросанных перед костром, и сделал небольшой поклон. - Но я должен предупредить и тебя, и чужую: духи крайне неспокойны, - он двинулся по кругу вокруг огня, и только сейчас Лларрей заметила, что огонь плясал не на дереве, не на угольях – на костях. – В Долине происходит то, что не выходит за пределы допустимого мирозданием, но крайне опасное для живущих сейчас. С гор видно многое, и я видел тень над болотом, а что знают духи – мне нынче неведомо. Я знаю, они знают; они знают и они чего-то хотят. Гоблин остановился рядом с дроу, и она увидела, что в выдолбленных глазницах козлиной башки блестят его глаза. - Если я изъясняюсь загадками – простите меня. Я лишь слышу язык ветра и камня, и я не знаю никакого языка плоти, способного передать их целиком и ясно, - шаман обошёл и троих пришедших, остановившись рядом с Уиллом и посмотрев в глаза уже ему. Человек видимо занервничал. - Я… - А ты уходишь отсюда вниз, да? И правильно, нечего тебе делать у Нат’Хен. Ты ступай, отдыхай, до рассвета твой путь не продолжится. - Благодарю, - тут же собранно ответил Уилл. – Разрешите? - Проводите его, - махнул рукой шаман. Часть воинов покинула шатёр, и он махнул ещё раз, более резко. Теперь убрались все. - Что ж… - вздохнул глубоко гоблин и снял козлорогую шапку. – Теперь время не для туманных пророчеств. Кожа цвета выцветших камней и светло-светло жёлтые глаза. Странно, Лларрей никогда не видела старых гоблинов. Внизу, в Долине, говорили, что гоблины просто не доживали до старости. Этот выглядел ещё бодрым, но слишком, слишком усталым. Его длинноносое, непропорциональное лицо было удивительно человечным, не искажённым никакой гримасой. - Присядете со мной? – спросил – попросил – старый гоблин, опускаясь на небольшой тюфяк. – Старые кости немилосердно связывают чистый разум, а жаль… Но вернёмся к нашим… духам. Как я и сказал, я не знаю, что сейчас происходит с Нат’Хен. Если во время войны алтарь просто горел энергией, то теперь там творится что-то странное. Души воют, а притока силы – нет. - Я думала… - как-то невпопад вставила Ллар, но тут же передумала и спросила: - Вы следите за Нат’Хен? - Хотя обряды там не проводятся уже давно, я ходил и проверял место силы каждый год. Теперь не могу, да даже если бы мог, не полез. - А оно не угрожает вам? - Духи привязаны к Нат’Хен, это источник силы, которая поддерживает их существование. И если уж вы идёте, возьмите, пожалуйста, это с собой, - он выпростал что-то из рукавов. Чёрный полированный камень засветился в отблесках магического огня, пожалуй, ярче, чем приличествовало камню. На том шаман их отпустил, чтобы путники могли последний раз подкрепиться и погреться перед долгой дорогой. Площадка, на которой располагался большой костёр, была окружена скалами с трёх сторон и хранила огонь – обычный, на этот раз. Гоблины жарили на вертелах коз и варили в котлах бульоны. - Мне оставить этот камень у себя? – спросила Ллар перед тем, как присоединиться к сидящим у костра. Уилл сидел тут же с горстью орешков в руке. Гоблины срезали с жарящихся туш мясо постепенно и, вкладывая их в лепёшки, выдавали голодным. Мясная диета плохо влияла на эльфийку, но жаловаться было неуместно. Повозившись в деревне несколько дольше, чем рассчитывали, искатели призраков выступили в путь. Когда они уходили, Уилл и какой-то новый, одетый не по-местному гоблин, шёпотом переговариваясь, рылись в мешках, снятых с вьючного мула.
Kor'inth: Рыцарь меланхолично ждал. Его терпению мог бы позавидовать камень. Эльда злобно чесался о покосившийся забор, пытаясь незаметно потерять на совесть навязанные вьюки. Ему, в отличие от простого смертного собрата, предстояло карабкаться в горы. Окажись спутники побогаче, а поход более подготовленным, мулов сменили бы горные лошадки. Но чего нет, того нет и не будет. - Нам стоит поторопиться, если мы не хотим ночевать в Нат’Хен. Скорее всего, эта глупость окажется последней в нашей жизни. Но гоблины и сами понимали это – гостей не стали задерживать. Впереди маячила макушка молодого воинственного гоблина. Корин’з, знакомый с местными обычаями, усмехнулся. Парень был хилым, тощим. Такого, если что, «не жалко». Но до проклятого места он не пойдет, покажет дорогу и бросит искателей на середине. А после неделю будет спать под открытым небом и поститься, что бы не пустить в дом злокозненных духов. Глупая и бесполезная традиция. Алек, как и всякий некромант, прекрасно знал, что мертвых никакие стены не остановят. Только расстояние. До Нат’хен отсюда далековато будет. Пока тропка, довольно ровная, гладко бежала веред, огибая гору. Рыцарь прислушивался и присматривался, но духи молчали. - Госпожа, - он обернулся и чуть сбавил шаг, увеличивая дистанцию между спутниками и проводником, - До того, как мы поднимемся, должен предупредить вас. Не доверяйте тому, что услышите и увидите. Эти мертвые злы и любят играть с живыми. Даже если «встретите» там кого-то знакомого. В Нат’хене граница между мирами стирается, это возможно. Именно поэтому нам необходимо попасть туда. Но у духов странное чувство юмора. Вероятно, они пожелают рассорить нас. Хочу напомнить, мы не союзники и не друзья. Но господину моему Повелителю я дал слово оказать помощь в поисках, и я его сдержу чего бы это не стоило. Не вынуждайте связывать вас и вытаскивать из проклятого места силой. Помните об этом там, наверху. Доверяйте мне и не отставайте. Гоблин-провожатый неодобрительно обернулся и застрекотал что-то недовольное на родном наречии. Пришлось прекратить разговоры и прибавить ходу. Нормальная дорога кончилась внезапно. Ровная тропка, по меркам гор почти большой тракт, неожиданно обернулась нагромождением камней. С первого взгляда практически непроходимым и жутко неустойчивым. Гоблин велел спутникам шагать след в след и ловко полез вперед. Рыцарь поторопился присоединится, не столько демонстрируя умение лихо путешествовать в горах, сколько опасаясь потерять провожатого из виду. Эльда недовольно порычал на камни, но все же попрыгал за хозяином. Теперь путь все больше загибал вверх, норовя и вовсе стать на дыбы. Но каким-то чудом гоблин находил в этой мешанине из разноразмерных камней те, на которые можно ставить ноги. Пару раз приходилось перепрыгивать подозрительные участки, а однажды – карабкаться на булыжник высотой больше человеческого роста. Гоблин ловко взобрался сам, некромант невозмутимо забросил наверх спутницу. Эльда просто запрыгнул, вызвав жгучую зависть у всех двуногих. Когда нагромождение камней ужалось до подобия тропинки, провожатый помахал рукой и удрал в обратном направлению. - Готовы к встрече с потусторонним? – иронично приподнял бровь рыцарь. Сейчас пройдем еще немного и окажемся на тропе, где был обвал. Перейдем его и вернемся в деревню другой дорогой. Не бойтесь. И постарайтесь не использовать магию без крайней необходимости.
Лларрей: Угрюмое, изредка прерывающееся парой фраз молчание сопровождало отряд из четверых живых существ по дороге в царство мёртвых на земле. - Поняла. Дурак поймёт, как опасно оставаться надолго в месте, кишащем сильными призраками. На что именно были способны мёртвые души, дроу не знала. И не хотела загадывать. Чуть позади похрапывал тихо навьюченный хищный конь. Создание, от которого исходила опасность едва ли меньшая, чем от его владельца, но человек сдерживался - и сдерживал всю свою силу, наверняка, - и был связан обязательствами перед своим Господином. А насколько слушался конь? Угрюмо молчали мысли в голове Ллар, когда она слушала тёмного. Её сознание перешло с логического на чувственное. И вернулось обратно. Рыцарь говорил правду от начала и до конца, но она не находила веры для него. И не находила веры в себя. - Я сделаю всё, что будет в моих силах, - уклончиво ответила эльфийка. Несомненно, нашлось бы немало призраков, которые могли бы... сбить её с толку. Ллар было о чём сожалеть, и ей не раз хотелось многое исправить, поэтому в своих силах она была отнюдь не уверена. Но говорить об этом спутнику не хотела. В конце концов тёмный выглядел сильным, но человеком, поэтому он должен был это понимать. Пеший путь по горному бездорожью не был чем-то привычным для Ллар. Она ступала за спутниками с медлительной осторожностью, выверяя уже проверенные следы пальцами. Сейчас как никогда она испытывала неудобства от стёршихся подошв. Это была её любимая пара сапог. Жаль, что сапожник, который изготовил её, умер у Ллар на руках в самом конце войны. Провожать людей в небытие, бессильно наблюдая, входило в список её печальных привычек: Лларрей Кре'Тан не была целителем. К моменту, когда подъём по камням закончился, дроу успела три раза сменить ауру выносливости на отряде, но её мышцы всё равно горели от усталости и перенапряжения. Отбитые об острые сколы камней пальцы тоже давали о себе знать сквозь любые заклятия, и только это отвлекало эльфийку от мысли, что она была обречена провалить свою миссию с самого начала: отправляясь на поиски Парадис она думала о Нимроссе. И что если она найдёт своего друга и наставника прежде, чем давно пропавшую директрису? Едва бездорожье кончилось, проводник поспешил скрыться. Мигом плавающая в своей меланхолии дроу, повинуясь отработанному за несколько лет рефлексу, собралась и сосредоточилась на происходящем. Рассеянность и уныние были снова запиханы куда-то глубоко. - Увидим, - Лларрей дёрнула сухими губами, выдавив слабую усмешку в ответ. - Но без магии мне будет туго, - добавила она и мысленно пережала источник ауры. Распылённая энергия перестала вихриться, проходя через позвоночник чародейки, и стала постепенно рассеиваться. Собрав в резерв всё, что можно было собрать, эльфийка проверила посох в держателях, повела плечами, и кивнула рыцарю, показывая, что готова продолжить путь. И действительно. Они не сделали и сотни шагов, а мир вокруг изменился. Тропа между острыми гребнями скал отличалась от всего, что окружало её за последние сутки пути. Отряд сбавил шаг, и, хотя Лларрей старалась, честно старалась не засматриваться на преображавшийся вокруг мир, она вновь и вновь бросала украдкой взгляды на творящиеся вокруг метаморфозы. Неожиданно ровный путь застилал густой, холодный и сухой серебристый туман. Каменные когти обратились в угольно-серые тени, которые заползали, казалось, на небо даже больше, чем могли, когда казались всего-лишь скалами. Желтоватое пятно в серых облаках, смутно обозначавшее солнце, стало таким же серовато-белым, почти незаметно забравшись назад в зенит. А потом появились они. Словно сотканные из того же серебристо-белого тумана, но гораздо более густые, вокруг неё выросли силуэты. Эльфийка посмотрела на идущего рядом с ней тёмного, но не смогла прочитать его лицо. Нужно было сосредоточиться на миссии. Собрав свою силу воли в кулак, Ллар снова вгляделась в фигуры из тумана. Они же стали обступать их всё ближе. "Парадис, Парадис, Парадис", - повторяла дроу в голове имя как мантру, вспоминая, как выглядела тень великой волшебницы. Как она выглядела? Образ в памяти расплывался, как пролитое на скатерть красное вино, если бы внезапно оно стало молочно-белым. Лицо директрисы казалось молодым, но слишком гладким, точно маска, снятая с мраморной статуи. Спектральная одежда была то ли пышной, то ли струящейся мантией, но... Ллар не помнила. Волна разочарования стала подниматься где-то внутри неё, куда ещё не добрался холодный туман. Фигуры как одна казались фарфоровыми масками с разными одеждами, одни ступали всё смелее к трём живым, другие не обращали на них внимания. Среди белых теней Лларрей тщетно старалась углядеть предречённое спасение Долины. Но вдруг её глаз нацепился за тень с островерхой шляпой. Нет, - сказала себе дроу, быстро отрывая взгляд. Отряд сделал ещё один мучительно растянутый шаг, и она поняла, как долго тянется мгновение в царстве вечности. Нет-нет-нет! Но ведь они не сделали и дюжины шагов с начала пути сквозь туман? Чего стоило бы потратить один для рассеивания сомнений. Он не может быть мёртв, - убеждала себя женщина, пытаясь повернуть голову к спутнику, который сказал, что ему можно доверять. Её ноги сами сделали большой шаг прочь с тропы. Её спина сама увела её в уворот из-под крепкой руки, готовой схватить заблудшую и вернуть на тропу. Фигура сама вышла из-под тени скал к ней навстречу, вырастая с каждым пальцем стремительно. Рука - тонкая, большая, взяла и приподняла шляпу, и показала совсем не то лицо, которое дроу ожидала увидеть. Вместо Нимросса её приветствовал элегантным жестом дампир под два метра ростом. - Не ожидала меня увидеть, девочка? ...Дядя Тео. Точь в точь как в день, когда она стояла с другими выпускниками на июньском солнцепёке, принимая поздравления от учителей и близких. На ней снова было то белое платье-хитон, по-нелепому простое по сравнению с нарядами товарок, а опекун держал в руках свой завёрнутый подарок, говоря ей самые тёплые слова, которые она когда-либо слышала в своей жизни. Но посох был у неё на спине в крепежах, а призрак человека, заменившего ей семью, угрожал рассеяться, если... - Нет, не надо его прогонять! - испуганно воскликнула Ллар поворачиваясь к спутнику и выставляя ладонь вперёд, готовая призвать Свет.
Kor'inth: Kor'inth, будучи некромантом, терпеть не мог подобные места и избегал их с усердным старанием. У духов особая страсть к мастерам смерти, причина коей оставалась для рыцаря загадкой. Некроманты не властны над душами, только над мертвой плотью, и помнить их никто из умерших не мог. Но все души усердно мстили, едва почуяв характерную ауру колдуна. На этот раз Нат’Хен решил порадовать гостя набором балаганных спецэффектов, хотя еще около года назад, когда Коринз был тут в прошлый раз один, ни тумана, ни теней не было. Опытного мастера смерти таким не смутишь, а попугать его спутницу – святое дело. Тени самые слабые из духов, вся их сила в простейших иллюзиях. Бесформенные, беспамятные и абсолютно не способные на физический контакт. Спрашивать их о чем-то – пустая трата времени и сил. Тени существуют только настоящим, храня в памяти не больше десяти последних минут. Все остальное жертва иллюзий придумывает себе сама. В общем, когда некромант сообразил, что спутницу-то в отличии от него эти иллюзии очень даже сбивают с толку, объяснять теорию было поздно. Рыцарь молча выдернул ее обратно на тропу за локоть и душевно отвесил пощечину. - Я же, кажется, просил не делать глупостей? – несколько раздраженно начал он, - Если ты будешь кидаться на встречу каждому знакомому, то очень скоро к ним присоединишься. Тут нет и не может быть никого из тех, кого ты действительно знаешь. Включи голову: они никогда не были в этом месте. А даже если бы и были… это еще не повод отправляться на тот свет за ними! Ясно? Некромант дождался затравленного кивка и только после этого выпустил спутницу. Ясно, что на благоразумие не стоит рассчитывать. Коринз недовольно покосился на толпу теней, сейчас бесформенных, и посвистел Эльде. Мертвые зафодиопа не беспокоили. Он подбежал к хозяину, задорно виляя хвостом. Рыцарь отстегнул притороченные к седлу ножны с кинжалом и вытащил из сумки мешочек с травами. Понюхал, скривился, полосонул себя кинжалом по руке и начал медленный речитатив. Символы, нарисованные прямо в воздухе кровью самого некроманта, слабо фосфорицировали. Туман развеялся, дышать стало легче. Коринз не обольщался, так просто от них не отстанут, но по крайней мере не придется отвлекаться на ерунду. Стоило оставить спутницу в деревне гоблинов и забрать на обратном пути. Последние руны и последние слова легли, сплетая сеть воедино. Некромант здоровой рукой нашарил в сумке кусок ткани на бинты. Частью протер лезвие, частью перевязал руку. - И больше без глупостей, - предупредил Коринз, - Иначе свяжу и закину на Эльду. Лучше быть съеденным честным зафодиопом, чем составить компанию местным «жителям». Коринз пошел вперед, тщательно выбирая дорогу. Духи не докучали больше, но и не спешили разойтись. Маячили серыми тенями на границе защитного круга, выжидая своего часа. К своей досаде некромант знал, что рано или поздно он наступит.
Лларрей: Лларрей, не будь в неадекватном состоянии, сначала бы смутилась, потом постыдилась, а затем извинилась перед некромантом за совершённую глупость. Но для оторванной от сладких воспоминаний женщины не существовало понятия здравого смысла, только инстинкт самосохранения не дал ей ответить на силу силой и спровоцировать заранее проигранную для неё драку. Заклинание света взорвалось и рассыпалось белыми искрами в пальцах, не набрав силу, слившись со звоном пощёчины. Это было унизительно, но отрезвляюще, гораздо вразумительнее слов. Зло посмотрев на тёмного исподлобья, эльфийка затравленно кивнула. На сухом языке потихоньку расползалось пятно железистого вкуса крови. В жилах кипела возмущённая и ищущая выхода магия. Ллар срочно нужно было отвлечься, чтобы не дать себе вспыхнуть. Однажды такая неконтролируемая вспышка на ненависти уже ослепила её на один глаз. Тени поплыли, и та, что всё ещё носила исказившееся отражение опекуна дроу, мелькала в первом ряду, если в массе этого душного тумана и развевающихся на ином ветру подолов безликих фигур можно было выделить ряды. Но тёмный рыцарь уже подозвал своего клыкастого коня и написал кровью в воздухе знаки, и они не могли приблизиться, упираясь в защиту. Туман развеялся. Лларрей чувствовала тошноту и не отрывалась от ранки на внутренней стороне губы. Сама собой, её магия нашла выход, пока эльфийка угрюмо смотрела в камень, глуша в себе вину и обиду одновременно. Не агрессивная, как испепеляющая сила светоча, но мягкая, охлаждающая. Её самая совершенная аура, самое близкое, что она могла предложить репутации своего клана как рода целителей. Не выходя за пределы защиты, поток восстанавливающей ворожбы напитывал тела, разряжая перегретый эмоциями резерв эльфийки. Она уже хотела перекрыть исток ауры, щекотавший нервы, увивающие её позвоночник, но позволила себе прежде успокоиться. - Я поняла, - ответила она после затяжной паузы, смахивая пальцами капельку крови с уголка рта. Тени становились агрессивнее по мере того, как они подходили ближе к месту завала. - Девочка, девочка, пошли со мной, - нашептывала ей иллюзия за пределами круга. Но эльфийка покачала головой. Дважды трюк не работал. Где-то между очередной остановкой и началом призыва, её карман стал невообразимо тяжёлым. Рука Ллар скользнула в него и обожглась. Чёрный камень, который вручил ей шаман, аж позванивал. Со второй попытки женщина вытащила его из кармана, борясь с сильным желанием сразу бросить. Тени забились о мерцающую защиту сильнее. - Ишь как бесятся... - прошептала дроу, чуть сжимая пальцами камень. Подушечки жгло гремучей смесью дюжины голосов давно мёртвых чародеев, её энергии и... некроманта? Она занервничала, не зная, как сообщить сосредоточенному спутнику о своём открытии и, не найдя лучшего, чуть нагнулась и протянула её чуть выше плеча. Буквально на глазах чёрная треугольная грань начала наливаться светом, а у Лларрей закружилась голова. Она смотрела на серебрящийся знак, а тени выли, что ревнивица Бона на празднике летом. - Эта вещь создана тремя четвёрками магов, не меньше, - сказала эльфийка быстрым шёпотом, заметив легкое движение плеч мужчины. - А что значит этот крюк? Якорей дроу не знала. И когда тени разобьют уже точно звенящий щит - тоже.
Kor'inth: Коринз терпеть не мог именно эту область своей работы. Задержавшиеся в этом мире души, озлобленные и превратившиеся в безликих мстительных тварей, не представляли серьезной угрозы. До той поры, пока количество не компенсировало качество. Длинные, дымчатые, полупрозрачные руки, похожие на струи тумана, тянулись вперед, ощупывали незримую преграду. Некромант почти слышал, как хрустели под их когтями грани выстроенной защиты. С заклинаниями на крови всегда так, чувствуются слишком остро. Но ни голубя, ни крысы под рукой не случилось. Если быть честным, Коринз надеялся проскочить и так, ограничившись одним призывным кругом. Не вышло. - Держись ближе, - коротко велел он, пытаясь сквозь толпу призраков рассмотреть, куда они идут. Хорошо, рыцарь уже бывал тут и знал дорогу, а то гоняли бы их кругами, пока защита не истончится. Он скосил глаза на артефакт и неодобрительно качнул головой, - Не знаю, что это за дрянь, но лучше тебе спрятать ее подальше. Похоже, она глянулась местному населению. Идти становилось все тяжелее. Души так плотно облепили толпу, что приходилось буквально расталкивать их. Темнота опять сгустилась. Коринз и сам уже злобно шипел, когда твари принимались ковырять щит когтистыми лапищами. Защита прекрасно работала на зомби, скелетах и целой толпе материальной нежити, но натиск нежити призрачной держала откровенно паршиво. Сейчас-то они в безопасности, но что случится через мгновение? - Черт бы их побрал! – заклинание разрушилось, оставив на память гудящую, как с похмелья, голову. Маг яростно развеял пару ближайших тварей, но потом очнулись остальные и накрыли незваных гостей отвратительной серой массой. Мир превратился в кипящий грязно-серый котел. Одуряющий, мерзкий, буквально сводящий с ума. Перед глазами мелькали то руки, то ноги, то какие-то гротескные конечности, не поддающиеся описанию. А при мысли о том, сколько же сейчас таких же проходит сквозь твое тело, обычному человеку стало бы дурно. Маг потерял свою спутницу из виду и на некоторое время вынужден был сосредоточиться на отгоне нежити от своей персоны. Но духи, твари трусливые в силу своей природы, лезли и лезли, словно окончательно свихнулись. Коринз развеял уже не меньше десятка, а они и не думали отступать. Пользуясь секундными паузами между атаками, некромант вертел головой, выискивая дроу. Но пока тщетно. Скверно.
полная версия страницы